Тип Брахиоподы (Brachiopoda) – €–Q

Одиночные морские, донные, двустороннесимметричные животные, мягкое тело которых заключено в двустворчатую раковину, состоящую из неравных по размеру и форме брюшной и спинной створок. Плоскость симметрии проходит поперек створок. Брахиоподы (плеченогие) известны с раннего кембрия; наибольшего расцвета достигли в девоне. На рубеже раннего и позднего палеозоя часть отрядов вымерла; в каменноугольном и пермском периодах господствовали отряды Productida и Spiriferida. После пермско-триасового вымирания сохранились всего 4 отряда, дожившие до наших дней. Предполагают, что медленное сокращение числа брахиопод в последние 100 млн лет – прямой результат увеличения числа двустворчатых моллюсков, которые вытеснили брахиопод из привычных мест их обитания. Тип делится на два класса: беззамковые и замковые, основными различиями между которыми являются состав раковины и сочленение створок. Имеют важное стратиграфическое и породообразующее значение, в особенности для палеозоя.